敷島エアシステム破綻、巨大再建へ道筋険しく：地方路線の重荷と高リスク投資の顛末

［LFP＝大江戸］日本の主要航空会社の一つである敷島エアシステム（SAS）は、地方路線の維持という公的な役割と、収益性回復に向けた経営判断の迷走の末、事実上の経営破綻に直面している。

新渡戸執政が主導する「敷島エアシステム再建検討会」が組織されるに至った今回の事態は、単なる経済ニュースに留まらず、政権にとって極めて困難な試練となる。

SASの経営危機は、2023年半ばには既に公の場で議論されていた。同年6月、当時の八木美樹社長は、不採算の地方路線維持が「経営体力を上回っている」と訴え、路線の見直しを避けるためには行政の支援が不可欠であると強く要求。長年にわたる「航空憲法に基づく支配体制」の下での苦境を露呈した。

行政からの明確な支援がない中、SASは自主的な合理化に着手し、2024年2月には国内46路線のうち、およそ半数に当たる20路線での休止・減便を来年度から実施すると発表、地方からの反発を招いた。

経営改善を急ぐさなかの同年4月、SASは本業と大きく乖離した分野での大規模な投資に踏み切った。国産宇宙開発ベンチャー「space joker」との業務提携と大規模出資を発表し、八木社長は「日本の産業開発に競争をもたらす」と説明したものの、足元が揺らぐ中での高リスクな多角化は、市場と専門家から戦略の一貫性を疑問視された。この戦略の迷走は、9月に冬季ダイヤでも減便方針を維持したことで、市場の信用を決定的に失わせた。

大江戸株式市場ではSAS株が一時大幅に下落し、労働組合「敷島ユニオン」が減便に反対する声明を出したことで、労使間の深刻な対立が露呈した。さらに、不動産詐欺による30億円の損失隠蔽疑惑や、安全性を問われる不時着事故の発生が相次いで報じられ、企業の社会的信用は完全に失墜した。この事態に対し、白河宰相が「情勢を注視する」と発言するなど、政界も事態の深刻さを認識せざるを得ない状況となった。

一連の混乱を経て、政府は再建の公的関与を決定し、新渡戸執政は再建検討会を組織した。しかし、この巨大企業の再建プロセスが前例のない課題を日本政府に突き付けていることに対し、パリ政治学院のロバート・キム教授は警鐘を鳴らす。

「今後重要になるのは経営再建の手法だ」とキム教授は述べ、「日本はここまで大規模かつ国民生活に直結する企業の公的再建は経験していない。新渡戸政権にとっても非常に困難な作業になる」との見方を示した。教授はさらに、「再建に公的資金の注入となれば、その規模と使途について世論の厳格な目が注がれることになるため、国民の理解を無視することはできない」と、世論の動向が政局に影響を与える可能性を指摘した。

再建の過程では、国内大手の帝国航空による事業提携意欲が報じられる一方、一部関係者からは外資への「身売り」検討と、それを巡る取締役会の紛糾も伝えられており、SASは自主的な意思決定能力を失った状態にある。

地方インフラとしての航空網をどう維持し、同時に企業としての健全性をどう取り戻すか、新渡戸政権の舵取りは、日本の経済界と政局の焦点となる。